楽天ふるさと納税ってやつを、たまたま見てたら驚愕の返礼品を発見してしまった。
　
　こちら↓



　なんと、ファミコン互換機である。

　そもそもファミコン互換機とは、任天堂のファミリーコンピュータ以外でファミコンソフトが遊べちゃうゲーム機のことであり、厳密に言えばツインファミコンとかも互換機だ。それらは任天堂公認ハードということになるが、一方で特許が20年で切れることを利用して2003年頃から世の中に出て来たのが、いわゆる世間一般でいうところの「ファミコン互換機」というやつある。


　※特許庁公式サイトより


　これらは任天堂のライセンスを取得していない非公認ハードではあるが、特許が切れているため、特許法に関してのみ違法ではない。ただし「ファミコン」という名前自体には商標権がからんでくるため、うっかり「ファミコン互換機」とか名乗っちゃうと危うい。そのため「FC」とか「エフシー」とか表記しているのだ。

　特許には新規性が必要とされるため、20年で切れたあと再び申請することができないのに対して、商標には永続性が担保されているため10年ごとに何度でも申請できるからである。


　※特許庁公式サイトより


　ただし、ハードの特許は20年で切れるの対し、ソフトに関しては50年と設定されているため、たとえばファミコンの場合、ディスクシステムなんかはソフトと見なされるため互換機が存在しない。また、光学ドライブには「BIOS」と呼ばれるCDからデータを読み込むソフトが搭載されているため、プレイステーションやセガサターンの互換機もいまだに存在しないのである。（公認であればその限りではない）


　なにはともあれ、私オロチはさっそくファミコン互換機を返礼品にしている埼玉県三芳町へ、皆さんが一番関心があるだろう「その理由」について問い合わせてみた。すると担当者の方から「町内にそれをつくっている会社の営業所があるから」という明確な答えを頂いたのだ。

　ファミコン互換機という存在自体の歴史を紐解くと、もともと任天堂がファミコンの生産を終えた2003年以前から中華圏を中心に無断で大量生産され、全世界では正規品よりも出回っているという忌まわしい過去をもっていたり、いまだにAmazonでミニファミコンを模した怪しい複数ゲーム内蔵互換機が売られていたり、某究極の互換機ではエミュレータ周りの黒いうわさが絶えなかったりと、あまり良いイメージをもっていないひとも多いだろうが、少なくとも私は、とうとう行政が認めるまでの存在になったのかという感慨深いものがあったのだ。

　これも時代なんだなあ。

初めて買った互換機はファミパチとかいう64型のやつだった。もう20年くらい前のことになるよ。当時は「とうとう日本でもこんなもんが売られるようになったか！」とたまげたもんだ。

　参照リンク：埼玉県三芳町　FCソフト互換機 FC HOME 111　（楽天ふるさと納税）

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